综上，语言系统的一个重要特点是各层面上多级单位的数量翻番；另一个重要特点则是音系层的最小单位（音位）不直接做语法层面单位的语音形式，由较大的音节和比音节更大的音系单位来满足语法层面的、所层级单位的系统，为以有限的材料和规则生产无限多的话语提供了可能。
3、组合关系与聚合关系
语言系统中各个层面的各级单位都处在组合关系和聚合关系之中。
组合关系是小单位组织成大单位的关系。就语言来说，组合关系可直接体现为小的单位顺着时间的顺序前后相续形成大单位时所发生的关系。如“大”和“树”可以形成“大树”、“树大”两种组合关系。而“大”和“的”只能形成“大的”一种组合关系，“的大”不能构成更大的单位，也就不存在组合关系。
聚合关系是类聚关系。语言系统中最重要的类聚关系是根据能够在大单位的同一组合位置上替换出现而形成类聚关系。如：汉语拼音声母表中20多和辅音，都能够出现音节结构的声母位置上，因而能聚合成一类。
如果把话语理解为沿时间横轴延展的语流，则组合关系大致可理解为横向的、实现的（在语流的横轴上挨着出现时的关系）；聚合关系则可理解为纵向的、潜在的（在语流横轴上某一位置上有可替换能力的关系）。
组合与聚合的关联：组合规则体现为聚合类与聚合类的搭配制；是否属于一个聚合类取决于能否在同一组合位置上替换。
四、语言的功能
（一）语言是人类最重要的交际工具
1、 形成社会的必要条件是成员间有彼此交际。人与人的交际主要靠语言和在语言基础上产生的文字等系统维持，所以，语言是组成社会不可缺少的因素。
2、 文字是转写语言的视觉符号系统，是在语言的基础上产生的。语言是第一性的，文字是第二性的。
3、 盲文、电报、旗语、数学符号等也是人类辅助性的交际工具。它们在语言或文字的基础上产生，较文字更为后起，使用的领域也相当狭窄。
(二)语言是人类最重要的思维工具
形象思维不依赖语言，抽象思维则一般需要凭借语言进行。
思考题
1、 语言学中所说的“语言”有哪些特点？
2、 什么是作为符号的必要条件？
3、 什么是语言符号的任意性？
4、 说明组合关系与聚合关系的区别与联系。
5、 人的发音和记忆能力有限，为什么能够随时创造和理解以前从来没有说过或听过的话语？
第二节 音系
语言是听觉符号系统。语言的可感知媒介是声音。
语言中声音既有自然属性的一面，也有社会属性的一面。语音是自然属性的一面，音系是社会属性的一面。语音学是语言学与物理声学、生理学的交叉学科，音系学是语言学的中心部分之一。
一、语音
（一）语音的自然属性——物理属性、生理属性
