1、 人类的言语活动可以分为言语和语言两个方面。
2、 言语指具体的言语动作和言语作品，言语包含了言语动作和言语作品中此一人与彼一人、此一时彼一时无限多的具体发音——声波差异，包含了无限多的具体话语。
3、 语言指对全社会所以成员来说都相同的一套符号系统，相当于约定好的契约。它由数量有限的彼此关联的符号和规则构成。依据这套系统，社会成员可以随时随地创造和理解无限多的不同的话语。
4、 言语是个人不同的，语言是社会共同的。言语是语言系统的生成物。
5、 语言学的研究对象是语言，力图从个人不同的言语系统中提取社会共同的语言。
（二）语言学的研究对象是语言
1、 瑞士语言学家索绪尔在20世纪初首先明确区分了语言和言语，并把语言学的研究对象确定为语言。
2、 从此语言学有了不同于哲学、经济学、历史学的独立的研究范围和目标。
3、 索绪尔学说（代表作为《普通语言学教程》）标志着现代语言学的开始。
（三）共时与历时
1、 语言系统在某个时点（如先秦汉语、现代汉语等）上的状况无谓语言的共时态。
2、 专门研究语言共时系统的语言学分支是共时语言学。
3、 语言系统从一个时点到另一个时点的变化为语言的历时态。
4、 专门研究语言发展规律的语言学是历时语言学。
三、语言是符号系统
（一）符号的约定性
1、 符号是根据约定用来表示事物或概念的信息小单元。符号必定是（视觉、听觉或触觉）可感知的。
2、 符号的意义不在于自身可感知的物质形式，而在于代表自身之外的其他事物或概念。比如，视觉的线条形体“5”，其意义在于表达5分制的最高级或100分制的接近最低级或正整数集合中的一个数值。
3、 符号与它所代表的事物或概念之间的联系是约定性的，不是本质性的必然联系。这就是作为符号的必要条件。
（二）符号与系统
1、 系统的功能大于成员的简单总合，符号系统能够表达的意义远远大于系统中所有符号意义的罗列。
