答案解析:
如果有一件事情科学家不愿意听的话,那就是:游戏结束了。他们是在“科学探索永无止境”这样的信念下成长的,大多数最好的东西已经被发现了,这样的暗示让他们畏缩不前。如果这些东西已经被发现了,那么今天的科学家能对科学的交响乐贡献的只不过是几个装饰音符罢了。
本周在英国将要出版的一本书 《科学的末日》 令人信服地说,事实就是如此。该书的作者约翰·霍根是 《科学的美国》 杂志的一名高级撰稿人,采访了许多当今科学界的领军人物和自然科学哲学家。他说,当他同牛津大学的数学家、物理学家罗杰·潘罗斯爵士交谈时,他意识到科学可能已经终结了,这一意识令他感到震惊。
去年,《科学的末日》 在美国引起了一股谴责浪潮。霍根先生说,“人们的反应完全是震惊和怀疑”。
真正的问题是:是否存在大量尚未解决的问题需要科学家们去寻求普遍的解决方案。如果没有,那么科学发现的核心就已经缩小了。从20世纪60年代取得胜利以来——如基因密码、板块构造说以及为证明大爆炸理论走了很长一段路的微波背景辐射,真正的科学革命已经变少了。现在,更多的科学家还很积极,在科学研究上花费了更多的金钱。然而,19世纪和20世纪的大多数伟大发现是在国家的提倡之前就已经出现的,那时的科学事业还只是现在规模的一个零头。
创造了这些发明的科学家比现在的科学家聪明吗?似乎不可能。一个更合理的解释是:基础科学已经进入一个回报减少的时期。“注意,不要误会我的意思,”霍根先生说。“仍然有许多重要的事情需要去研究,应用科学与工程科学可以永远持续下去。我希望我们能够找到治愈癌症以及智障的方法,尽管似乎还没有显示出取得进展的迹象。”
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