答案解析：
当今媒体公司中最引人注目的趋势就是纵向结合，试图同时控制与媒体行业相关的多个部门，使各个部门互相帮助。例如，时代华纳，除了出版杂志和书，还拥有HBO、华纳电影工作室、各种有线电视网遍布美国以及CNN。日本公司Matsushita拥有MCA Records公司和Universal Studios公司，它还生产广播设备。
要描述当今的媒体的经济地位，也就是要谈论兼并。媒体以前所未有的数量相互买卖，并组成媒体集团，使自己在市场上占有一席之地，保持和增加利润。1986年，广播网络公司首先被卖出，同年，两家网络公司也被卖出——它们是ABC和NBC。
自1980年以来，媒体公司的兼并一直在迅速增加，有两个方面的原因。第一个原因是：现在大多数大公司都是公开交易的，这就意味着它们的股票可以在国家的某个股票交易所里进行交易。这使兼并变得相对比较容易。
一家传媒公司想购买一家公众拥有的公司时，只要当这家公司的股票可以购买时，媒体公司购买它的股票就可以了。公司股票的公开性意味着：任何人只要有足够的资金，都可以投资美国的媒体行业，鲁珀特·默多克就是这样加入媒体行业的。
媒体兼并活动增加的第二个原因是：从1980年开始，联邦通讯委员会（FCC）逐渐不再对广播媒体进行管制。比如，1980年前，FCC规定一家公司只能拥有五个电视台、五个调幅（AM）广播电台以及五个调频（FM）广播电台；还要求公司在出售某个电台之前必须经营三年。1980年后，FCC取消了三年制规定，增加了一家公司容许拥有的广播电台数量。整个20世纪90年代媒体兼并的趋势一直在继续，因为不断改进的技术扩大了传媒产品的市场。
媒体所有权的问题非常重要。只要这个国家的传媒业被少数大公司操纵，那么不同的政治观念和创新思想的表达就可能受到限制。
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