答案解析：
1998年，消费者实际上可以通过因特网购买任何东西。书、压缩光盘甚至股票都可以从万维网的网站上购买，这些网站似乎每天都在增加。几年前，有些人就预测：习惯了在商场购物的消费者对于这种他们不能亲自看到或接触到的购买方式会犹豫。然而，对越来越多的缺少时间的消费者来说，与开车到商场购物相比，在家通过电脑购物是个方便的选择。
一项调查估计：1998年，美国的消费者将通过因特网支付73亿美元购买物品，是1997年总额的两倍。消费者更容易找到便宜货了，因为在线拍卖活动的增加和那些为了最满意的交易而在因特网上进行购物比较的网址的增加。
尽管消费者感兴趣，但是，网络空间的零售仍然是一个无利可图的行业。因特网的先驱Amazon.Com，1995年开始销售书籍，后来发展成销售录音带和录像带，第三季度公布的收入为1.537亿美元，比1997年同期的3790万亿美元有所上涨。但是，总体来说，公司的亏损从960万美元扩大到4520万美元；分析报告显示公司到2001年才会转为赢利。尽管有很大的亏损，但Amazon．Com仍拥有数十亿美元股票市场价值，反映了投资者对该行业的未来持乐观的态度。
因特网零售能够吸引投资者，是因为它能够提供这样一个有效的方式，不用花费金钱雇用大量销售人员经营传统的商店就可以接触到数百万消费者，不过，网上销售也有其自身的风险。如此多的公司为了吸引消费者的注意力而竞争，所以价格竞争相当激烈，利润很薄或者根本没有利润。一名影像零售商卖出的畅销影片 《泰坦尼克》 的价格是9.99美元，削减了19.99美元的建议零售价，每售出一盘录像带就损失大约6美元。由于因特网零售还处于初期阶段，公司似乎愿意忽略这样的亏损，试图占领市场的主导地位。
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