2. 一般过去时

（1） 一般过去时的形式。

一般过去时由动词的过去式来表示，主要表示过去某时发生的动作或情况，动词be有was和were两种形式，was用于第一、三人称单数，were用于其他情况。在构成否定和疑问句时，一般都借助于助动词did。动词be有其独特的疑问和否定形式（基本上和一般现在时一致）。一般过去时的三种形式可表现如下：

规则动词的过去式和过去分词同形，即在词尾加-ed 。具体变化如下：

不规则动词的过去式考生要及时记忆。

（2） 一般过去时的基本用法。

①表示过去某一具体时间内发生的动作，其中包括过去的习惯性动作，常借助一些表示过去时间的状语，如：a day ago，in the past，in 1800，last night/year，yesterday，during the night，in ancient times。有时，句中虽并无以上明显的标志词，但实际上是过去发生的，也应当用过去时态。

例如：

Before the film was over，some of us had already foreseen the ending of the story. 电影还没结束，我们中的一些人已经猜到了结局。

本句是含时间状语从句的主从复合句，时间状语从句由 before引导，说明主句的谓语动词发生在从句谓语动词之前。主句用了过去完成时，所以从句中时态为一般过去时。

In the past，the private schools tended to emphasize academic subjects more exclusively than the public schools，which generally offered a broader curriculum. 过去，私立学校只重视理论课程，公立学校则提供更广泛的教育。

本句对比了两类学校的教学重点，由于句子是基于 in the past（过去）的基础上，因此要用过去时。

②在谈到已故的人时，多用过去时（有时也可用一般现在时）。 

例如：

Before Columbus found America，a lot of people made a bet on whether he would find a new land. 在哥伦布到达美洲之前，很多人就他能否发现新大陆而打赌。

著名航海家哥伦布已不在人世，有关他的情节描述应使用过去时。

He was an eighteenth-century novelist who influenced British literature just as much as did other British writers. 他是一位18世纪的小说家，对英国文学的影响和其他作家一样大。

本句的主语he是一位18世纪的小说家，距今已有200多年，可见已不在人世。

③主句的谓语动词如用现在完成时，其后接的以since引导的时间状语从句一般用一般过去时。

例如：

Many students in our university have been bent on improving their spoken English as well as written English since last semester started. 从上学期开始，我们大学的学生开始着力提高英语的口头和书面的表达能力。

本句的主句谓语动词用了现在完成时，说明动作是从过去某个时刻开始的，而since引导的时间状语从句意为“自从上学期开始以来”。可见动词start是一个已经发生的动作，因此它为一般过去时。

④在口语中，与对方谈话用到want，hope，think，wonder等词时，可用一般过去时来代替一般现在时，表示一种委婉的语气。如：I wondered if you could lend me your book for a while.

⑤一般过去时可用来表示一连串的过去动作，虽然这些动作有发生的先后顺序，却没有必要使用过去的过去，即过去完成时态，否则便显得十分多余。

例如：

He cycled to town，parked his bike near a department store and entered. 他骑车去城里，把自行车停在商店外，然后进了商店。

本句便是一连串谓语动词的例子。在cycle，park，enter这三个动词中，最先发生的是cycle，最后发生的是enter。如果以enter为基准，往前推，似乎park应该用过去完成时，cycle只好用过去完成时了，可是英语中没有这种时态，所以这三个动词一并用一般过去时来表示。

When I left the station，my handbag must have opened accidentally，for when I turned the corner，a man ran up to me and handed me my wallet which was in my handbag before.我转弯的时候，一个人跑过来交给我本应在我包里的钱包，由此，我估计可能是我离开车站的时候，我的包在无意中打开了。

本句是结构较为复杂的并列复合句。在以for引导的表示原因的并列主句中，turn，run up和hand三个动词都是瞬间性动词，不需用进行时表示，因此要使用一般过去时。另外半个主句中的must have done表示的是一种肯定的推测，意为“肯定……”。

⑥在虚拟语气中，用过去形式的动词可以表示现在或将来时间的动作或状态。如：

It’s time we went. 我们该走了。 

I would rather he came a week later. 我希望他一周后来。（这一点在虚拟语气部分还会详细说明）