长期以来，从心理测量角度建立起的智力理论有一个基本的观点：智力是一系列能力的集合，这些能力又可通过对个体在一系列认知任务上的#作结果进行因素分析来确定；而以认知心理学为基础的智力理论则试图通过发现隐藏在认知#作背后的心理过程来解释人的智力。从这些理论来看，要测量人的智力选择什么样的任务#作最能反应智力的本质就成为关键的问题。目前现有的研究来看，智力测验选择的都是单纯的认知任务，如言语理解、知觉速度、逻辑推理、短时记忆等。任务选择的狭隘性使得智力测验局限在认知能力上。        　　

比如对我们传统教育影响最大的智商理论，这种传统的智力理论认为智力是以语言能力和数理逻辑能力为核心的、以整合的方式存在的一种能力。当比奈智力测验产生的时候，人们用智商来体现智力的高低程度。而那时人们所测量的智力主要包含的是语言文字智能和数学逻辑智能。为什么会是这样的呢？这是由于经典的智力测验──斯坦福──比奈测验的产生是为了能将真正心智有缺陷的儿童与由其他原因造成的学业不良儿童区分开来，因此，在编制智力测验时，以学校里的学业内容为基础，测量孩子的判断、理解和推理的能力。由此可见，传统智力测验只能解释智力的一部分，也导致了智力测验能良好地预测孩子在学校中的学业成就，却对个体在现实生活中的实际表现和成功概率缺乏预测性。这就是多元智能理论产生的原因所在。与传统智力理论相比，多元智能理论有以下主要特点：　　

1．突出多元性　　

加德纳认为人的智能结构由八种智能要素组成。这八种智力因素是多维度相对独立地表现出来的，而不是以整合方式表现出来的。加德纳认为，这八种智能因素同等重要，不能将语言智能和逻辑数学智能置于最重要的位置，学生离开学校后是否仍然有良好的表现，往往在很大程度上取决于学生是否拥有运用语言和逻辑数学之外的智能，他呼吁要对这八种智能给予同等的注意力。　　

2．突出文化性
    加德纳认为，智能是在特定的文化背景下或社会中，解决问题或制造产品的能力。他指出，智力与一定的社会文化环境下人们的价值标准有关，不同社会文化环境下人们对智力的理解不尽相同，对智力表现形式的要求也不尽相同。智力实质上是在一定文化背景中学习机会和生理特征相互作用的产物。　　

3．突出差异性　　

加德纳认为，每个人都同时拥有相对独立的七种智力，而这七种智力在每个人身上以不同方式、不同程度的组合使得每个人的智力各具特点，这就是智力的差异性。这种差异性是由于环境和教育所造成的，尽管在各种环境和教育条件下个体身上都存在着这七种智力，但不同环境和教育条件下个体的智力发展方向和程度有着明显的差异性。　　

4．突出实践性　　

加德纳把智力作为解决实践中问题的能力，这是智力理论发展的一个突破性进展。他认为一个人的智力水平不能以他在学校环境中的表现为依据，而要看这个人解决实际问题的能力，以及在自然合理的环境下的创造力。　　

5．突出开发性　　

加德纳认为，人的多元智能的发展水平的高低关键在于开发。他反复强调，帮助每一个人彻底地开发他或她的潜在能力，需要建立一种教育体系，能够以精确的方法来描述每个人智能的演变。学校的教育是开发智能的教育，其宗旨应是开发多种智能，并帮助学生发现其智能的特点和业余爱好，促进其发展。显然，加德纳的多元智力理论比传统的智力理论具有更大的优越性，它给我们提供了一种多维地看待人的智力的视野和方法，多元智力理论的广阔性和开放性对于我们正确地、全面地认识学生具有很高的借鉴。